他們常年巡行在深深的海底，如果他們接錯了一條光纜，迪拜或者倫敦的網(wǎng)絡(luò)就會斷線，你的工作可能就無法進行。簡而言之，約翰·雷尼和他的同伴是互聯(lián)網(wǎng)的保護神，是保證你能順利發(fā)出電子郵件、在線和朋友聊天的人。
海底業(yè)務(wù)總工程師約翰·雷尼和他心愛的遙控操作機“野獸”。
在Terremark公司的邁阿密總部,光纜宛如花束一樣從大西洋海底鉆出來,然后從這里接至美國各地。
過去5年來，約翰·雷尼一直在英勇抗擊北大西洋的滔天巨浪，以保證一封電子郵件能成功送達你的郵箱。身高6呎4吋、57歲的雷尼是蘇格蘭人，現(xiàn)任WaveSentinel（海灣哨兵）的海底業(yè)務(wù)總工程師，WaveSentinel屬于GlobalMarineSystems（全球海洋系統(tǒng)）團隊的一員，而GlobalMarineSystems則是一家海下安裝和維護公司，總部位于英國。雷尼的任務(wù)就是在海域巡查，遙控位于深海的潛艇進行水下光纜維修。這些裝滿光纖的光纜像消防用水龍帶那么粗，縱橫海底，以光速在各個大陸之間傳送電話和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流。
光纜經(jīng)常出問題。不管什么日子，世界某個地方都可能發(fā)生類似“肇事逃逸”這樣的事情：比如光纜被捕魚的網(wǎng)或拖曳的錨扯斷。不管這樣的天災(zāi)人禍發(fā)生在愛爾蘭海、北海還是北大西洋，雷尼都會挺身而出，負責(zé)把斷了的光纜給接上。
最近一次任務(wù)中，在英格蘭南部康沃爾郡離海岸15英里外大約250英尺深的海底，雷尼及其團隊花了整整12天時間尋找連接英國和愛爾蘭之間光纜的斷裂處。嚼著船上廚師做的油炸面包圈，雷尼及其團隊輪班工作，在遍布巖石的海底進行搜索。他們所采用的工具是6噸重、價值1000萬美金的遙控操作機（ROV），這個機器有個感性的名字：野獸。
“野獸”的長臂
“野獸”有點像月球車，工作地點位于水下超過一英里深的地方，采用履帶在海底行進，或者，必要的時候也可以利用推進器像氣墊船那樣“飛”過峽谷地帶，最高時速達3海里。雷尼及其6人團隊通過一個操縱桿控制“野獸”，利用其聲納、攝像機和金屬探測儀來定位受損壞的光纜。要想在海底抓住一條光纜就像戴著棒球接球手套在大風(fēng)雪中撿起一根絲線。海浪很猛，因此要讓“野獸”保持在光纜上方非常困難。能見度幾乎為零，意味著僅僅是找到光纜這件事本身就是一個非常漫長而又折磨人的反復(fù)試錯的過程。不過，這還不是最艱難的，按照雷尼的說法，“抓住并切斷是最棘手的”，就好像是一次要求非常精密的海底手術(shù)，你的動作要干凈利落，而所依靠的僅僅是灰暗的視頻圖像。
雷尼終于找到連接英國和愛爾蘭的那條光纜（它是被捕魚的拖網(wǎng)纏住并被漁民弄壞的），“野獸”的操作臂抓住光纜，干凈利索地切斷，并將兩端都帶到水面。在船甲板上，他們修好光纜并照X光進行檢查（就像接骨手術(shù)一樣，雷尼得確保光纜接合準(zhǔn)確），然后進行測試，再放到海底去�！靶藓霉饫|后根本沒時間慶祝，”雷尼說：“光纜業(yè)主給我們很大壓力，總是催得很急，他們損失的可是真金白銀�！�
大多數(shù)光纜斷裂現(xiàn)象不會被用戶察覺，或許下載一段YouTube影像只會多用十億分之一秒，毫不起眼，但不管怎么說，如果有一整根光纜斷了，還是有人可能會注意到的。有那么多不同的線連接那么多不同的地方———整個光纜網(wǎng)絡(luò)看上去就像是一架小型平式鋼琴的內(nèi)部：一股又一股的光纜如同鋼琴絲一樣在海底縱橫延展。一旦發(fā)生斷裂，SP（服務(wù)提供商）通常會變更線路，繞過斷裂處，但是如果有幾根光纜齊齊折斷，麻煩就大了，過去兩年就發(fā)生過好幾次這樣的事。
海底光纜去了哪里
去年12月19日，當(dāng)?shù)刂泻Ｏ旅娴娜龡l光纜遭到破壞時，整個中東和南亞部分地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)先后出現(xiàn)故障。其中埃及“傷得最重”，整個國家80%的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)癱瘓；沙特阿拉伯和其他海灣國家也好不到哪里去，電子郵件發(fā)不出去、收不進來，網(wǎng)頁無法登錄。遠至馬來西亞和中國臺灣地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都受到影響。印度規(guī)模宏大的外包產(chǎn)業(yè)———堪稱西方世界客戶服務(wù)的支柱———也受到波及，只能臨時啟用被冷落多時、倍顯簡陋的傳真機，處理一些簡短而最關(guān)鍵的信息，直至數(shù)據(jù)傳送改變線路，繞過斷處。同樣的事情在今年1月和2月兩度重演，致使整個地區(qū)的家用和商務(wù)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中斷多日，無法正常運行。
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