電視游戲機(jī)雖然銷售蓬勃，但在亮眼的數(shù)字之下潛藏著一個(gè)問題：游戲軟件開發(fā)商的獲利模式極為薄弱。雖然它們?nèi)杂胁簧龠M(jìn)帳，但絕大部分軟件開發(fā)商并沒有賺到什么錢。
電玩市場日漸增長，過去不碰電玩的女性與中老年族群，現(xiàn)在都變成了玩家。他們玩的不止電視游戲，還有電腦游戲、手機(jī)游戲，和攜帶型游戲機(jī)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，免費(fèi)或低價(jià)的網(wǎng)頁、手機(jī)游戲，不但使主要游戲平臺(tái)的軟件價(jià)格受限，也使如索尼PS3或微軟Xbox 360的玩家群更加分散。
曾在《古墓奇兵》開發(fā)商Eidos任CEO的Mike McGarvey，目前在網(wǎng)絡(luò)游戲開發(fā)公司OnLive任執(zhí)行高層。他指出，游戲軟件公司的盈利模式正在衰敗，因?yàn)閷?duì)選購電視游戲軟件的消費(fèi)者而言，游戲片顯得太昂貴，而且他們有很多其他選擇。
2008年游戲軟件銷售增長19%，在不景氣的大環(huán)境下，這樣的增長數(shù)字已令其他產(chǎn)業(yè)又嫉又羨。然而，業(yè)界中幾家龍頭公司卻都出現(xiàn)虧損，如發(fā)行《FIFA》、《NBA》系列運(yùn)動(dòng)游戲的EA（Electronic Arts）、制作《俠盜獵車手》的Take-Two Interactive，和游戲開發(fā)商THQ等。
而許多較小的軟件開發(fā)商，則轉(zhuǎn)往網(wǎng)絡(luò)下載模式來銷售其游戲。制作有嵌入廣告的網(wǎng)頁休閑游戲的小型公司，則在思考要怎么從數(shù)百萬名玩家身上獲利。
EA發(fā)言人Jeff Brown指出，該公司一直試著站在產(chǎn)業(yè)的浪頭上。雖然該公司2008年?duì)I收達(dá)40億美元，但如果它沒能適應(yīng)新的發(fā)展趨勢，未來也將面臨難關(guān)。
游戲產(chǎn)業(yè)所面臨的問題，在PlayStation或Xbox等游戲機(jī)的軟件方面較為明顯。
在PS2、Xbox等上一代游戲機(jī)主機(jī)上，開發(fā)游戲的成本為每款約1000萬美元，這還不包括營銷成本。而如PS3、Xbox 360等的新一代主機(jī)上，其游戲軟件每款開發(fā)成本至少超過兩倍，約2500萬美元，而且只會(huì)更多，不會(huì)更少。
游戲軟件在美國地區(qū)售價(jià)為每款60美元，但大部分游戲的銷售收入還不足以支付研發(fā)費(fèi)用、給主機(jī)原廠的授權(quán)費(fèi)用、營銷與渠道費(fèi)等。
如果電視游戲機(jī)的每款游戲都能賣出100萬套以上，那么軟件業(yè)界的艱困情況就可獲得大幅改善。但分析師指出，絕大多數(shù)游戲的銷售數(shù)量都不超過15萬套。
過去一年以來，任天堂主機(jī)Wii的銷售情況比另兩臺(tái)主機(jī)都來得好。但任天堂北美地區(qū)總裁Reggie Fils-Aime仍表示， Wii的游戲還需再賣100萬套，才能轉(zhuǎn)虧為盈，況且Wii的獲利門檻還比其他兩臺(tái)主機(jī)來得低。
據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)NPD統(tǒng)計(jì)，至3月1日為止，在486款為任天堂Wii所推出的游戲中，只有16款銷售超過百萬套。而這些暢銷游戲中，有 9款是任天堂自制的。
Fils-Aime也說，當(dāng)初任天堂在研發(fā)Wii時(shí)，就已預(yù)見了經(jīng)濟(jì)環(huán)境的改變趨勢，因此Wii并不具播放高畫質(zhì)影像的能力，如此一來，研發(fā)游戲的成本也低得多。
目前Wii在全球已售出5000萬臺(tái)，而PS3售出2000萬臺(tái)、Xbox 360售出2850萬臺(tái)。業(yè)界人士指出，目前游戲的制作成本都已過高，只有把PS3與Xbox 360的市場再擴(kuò)大，使游戲的銷售量增加，軟件開發(fā)商才有可能打平成本。
但除了研發(fā)成本之外，可選擇的游戲類型過多，也是讓大型游戲軟件開發(fā)商的獲利模式難以為繼的原因之一。
因?yàn)橄M(fèi)者可選擇的游戲類型愈來愈多，使游戲機(jī)軟件價(jià)格受限，無法向上提升。比如在蘋果智能手機(jī)iPhone上頗受歡迎的賽車游戲 Crash Bandicoot Nitro Kart 3D，下載費(fèi)用僅要5.99美元；射擊游戲 Zombieville USA，則只要1.99美元。而可下載到PS3、Xbox 360或Wii上游玩的游戲，則需付費(fèi)10美元。
Pacific Crest Securities分析師Evan Wilson說，“過去電玩游戲曾是最賺錢的娛樂項(xiàng)目，但現(xiàn)在這個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)部出現(xiàn)一些問題，選擇實(shí)在太多了。”
而在趨勢的改變下，各家公司適應(yīng)的方式也各不相同。為了降低制作成本，有些公司以裁員方式應(yīng)對(duì)，有些公司則前往中國或印度，尋求成本低廉的人力。
軟件研發(fā)商Gazillion則打算把觸角伸向網(wǎng)絡(luò)。該公司將與美國知名超能英雄漫畫公司Marvel Comics合作推出網(wǎng)絡(luò)游戲服務(wù)，以吸引玩家付費(fèi)游玩。預(yù)計(jì)Gazillion將推出的游戲模式，可能結(jié)合了電視動(dòng)畫與免費(fèi)游戲，還有其他內(nèi)容。
