早期的磁帶庫主要用于離線存儲，但隨著市場應用環(huán)境的變化及新數據存儲的需求，磁帶庫逐漸成為存儲領域最重要的設備之一。磁帶庫憑借可靠的數據存儲能力及海量的備份能力，從早期獨立的備份設備成長為存儲備份的主力。磁帶庫自動、高速備份和恢復SAN和NAS磁盤陣列中數據的作用已不可替代。對于海量多媒體數據的應用環(huán)境，現代磁帶技術在多媒體數據歸檔、長期保存應用環(huán)境中的可靠性、成熟度和性價比已經得到公認。
磁帶庫的機械手
機械手是磁帶庫中的核心部件，是決定磁帶庫性能、穩(wěn)定性的關鍵，也是磁帶庫中最昂貴的部件之一。各廠商在機械手的設計上各有千秋，其中StorageTek公司采用獲得專利的圓柱設計，極具特色，在減少機械手移動距離、提高磁帶庫總體性能的同時提高了整個磁帶庫系統(tǒng)的可靠性。其他大多數廠商采用的則是X軸－Y軸的方式。
磁帶庫分區(qū)
所謂磁帶庫分區(qū)就是將磁帶庫中的磁帶驅動器和插槽分配給不同的平臺，這些驅動器及插槽只能被分配的主機使用。但機械臂可以控制所有的驅動器及插槽，并被所有的主機控制�？刂祈樞蜃裱葋硐瓤刂频脑瓌t。磁帶庫分區(qū)的前提條件是此磁帶機是多通道結構。
磁帶庫連接
當一個磁帶庫的容量、性能達不到用戶的需求時，可以將數個甚至數十個磁帶庫連接起來，從而可以形成一個超大規(guī)模的磁帶庫系統(tǒng)。一個磁帶庫中的磁帶可以自動地傳送給其他的磁帶庫，在磁帶庫之間進行磁帶交換時需要使用機械裝置來完成。
廣泛兼容的連接性
廣泛的連接方式可以使得磁帶庫能夠靈活地應用于各類存儲環(huán)境，磁帶庫一般支持SCSI、FC交換網絡和FC環(huán)路網絡，今后還將支持以千兆以太網為基礎的iSCSI等存儲網絡協(xié)議，以及類似InfiniBand等新興存儲總線技術。
多類型磁帶機支持
毫無疑問，磁帶機是磁帶庫中最核心、最關鍵的部件，經過數十年的發(fā)展，如今的磁帶機技術各具特點，為用戶的不同存儲需求提供了不同的選擇。
大型機自動磁帶庫一般采用專有磁帶技術（STK9840、9940、IBM3590、3592等），然而，在大型機磁帶庫中有時也會出現混裝多廠商磁帶機的情況。目前，開放系統(tǒng)磁帶庫大都能夠同時支持主流磁帶機技術（DLT—數字線性磁帶、LTO—線性磁帶開放協(xié)議、DAT—數字影像磁帶及AIT—先進智能磁帶等），并且可以在同一個磁帶庫中進行混裝�！ �
海納百川的容量
一個磁帶庫的總容量大小是由最大槽數和每盤磁帶容量共同決定的（非壓縮總容量＝每盤磁帶非壓縮容量×最大槽數）。通常，磁帶庫按照容量大小分成三個級別：初級、中級和高級。其中，初級磁帶庫的容量在幾百GB至幾TB，中級磁帶庫的容量在幾TB至幾十TB，而高級磁帶庫的容量在幾十TB至幾百TB甚至更高。當然這只是較為粗略的劃分，隨著磁帶技術的發(fā)展，尤其是每盤磁帶存儲容量的逐漸攀升，磁帶庫容量也會相應發(fā)生變化。
穩(wěn)步提高的性能
由磁帶機與磁帶庫共同決定，包括機械手的磁帶裝載時間以及磁帶機性能。隨著磁帶機技術的不斷發(fā)展，磁帶傳輸速率得到很大提升，磁帶庫廠商對機械手的不斷改進縮小了磁帶的平均裝載時間，再加上與存儲軟件的更好配合，所有這些都使得磁帶庫性能穩(wěn)步提高。
逐漸進步的可靠性
硬件冗余技術充分應用到了磁帶庫中，包括冗余電源、冗余風扇等，從去年開始，有些廠商為了獲得更高的可靠性而采用了冗余的機械手設計�！ �
另外，多磁帶機之間可以做冗余，RAIT(Redundant Array of Inexpensive Tape)是相對硬盤的RAID而來，它主要是將多個相同的磁帶機做成一個陣列，一方面可以提高備份的性能，另一方面又可以提高磁帶的容錯性。
