無論是家庭還是公司，都不可能為內部的每一臺計算機都申請或租用一個合法的 IP地址。要使內部的多個計算機用戶高效，安全地訪問Internet，使用代理服務器是一種最好的選擇。代理服務器需要至少擁有一個合法的IP地址，為內部局域網中的每一臺客戶機都分配一個獨立的IP地址，并且通過在客戶機軟件上配置使用代理服務器(如用Microsoft Internet Explorer瀏覽器設置)、指向代理服務器的IP地址和服務端口，這樣就可以使局域網內部的眾多用戶通過代理服務器訪問Internet。
盡管IP地址能夠唯一地標識網絡上的計算機，但IP地址是數字型的，用戶記憶這類數字十分不方便，于是人們又發(fā)明了另一套字符型的地址方案即所謂的域名地址。IP地址和域名是一一對應的，我們來看一個IP地址對應域名地址的例子，譬如：西南師范大學的IP地址是202.202.96.35，對應域名地址為http://www.swnu.edu.cn/。這份域名地址的信息存放在一個叫域名服務器(DNS，Domain Name Server)的主機內，使用者只需了解易記的域名地址，其對應轉換工作就留給了域名服務器DNS。DNS就是提供IP地址和域名之間的轉換服務的服務器。
